Am 11. und 12. März 2026 fand in Salzburg das SALZ – Festival für Innovation & Technologie statt und lockte rund 1.800 Teilnehmer aus Wirtschaft, Industrie, Forschung und der Startup-Szene an. Die Veranstaltung, die eng mit der Startup- und Investmentkonferenz SALT’N’VENTURE verknüpft war, bot ein abwechslungsreiches Programm, das vier Fachpanels und spannende Startup-Pitches umfasste. Die Landeshauptfrau Karoline Edtstadler eröffnete das Event und hob die zentrale Bedeutung von Innovation und Zusammenarbeit für die Zukunft der Region hervor.
Ein Highlight war der Vortrag von Christoph Unterreiner von NVIDIA, der über die Entwicklung großer KI-Modelle und die neue Plattform Vera Rubin sprach. NVIDIA gilt als führender Anbieter im Bereich KI-Computing und ist das wertvollste Unternehmen der Welt. Unterreiner betonte die Fähigkeit von KI-Agenten, komplexe Aufgaben eigenständig zu erledigen, und stellte die Chancen der KI-Technologie vor, die laut Andreas Kugi vom Austrian Institute of Technology für Europa von großer Bedeutung sind. Die KI-Transformation erfordert jedoch auch einen tiefgreifenden Kulturwandel in den Unternehmen.
Innovation und Unterstützung für Startups
Das Startup Salzburg feierte an diesem Wochenende sein zehnjähriges Bestehen, das mit über 15.000 Teilnehmenden bei verschiedenen Veranstaltungen gebührend gefeiert wurde. Insgesamt durchliefen 98 Projekte das Pre-Inkubationsprogramm „Shape“, während 226 Bewerbungen beim Inkubationsprogramm „Factory“ eingereicht wurden. Zudem wurden 106 Workshops angeboten, um Startups bei der Entwicklung ihrer Geschäftsideen und dem Markteintritt zu unterstützen. Walter Haas von Innovation Salzburg hob in diesem Zusammenhang die Notwendigkeit hervor, ein stabiles Ökosystem für Innovation zu entwickeln.
Die Diskussionen während des Festivals drehten sich um vier thematische Tracks: „Next Industrial Systems“, „Tech4Green“, „Secure & Resilient Systems“ und „Human Tech“. Besonders die Rolle von KI und Daten in der Industrie wurde intensiv erörtert. Ein Beispiel für erfolgreiche Zusammenarbeit in diesem Bereich ist die Kooperation von EnerCube und Vonovia, die smarte Heizraumlösungen entwickeln.
Europäische Herausforderungen und Lösungen
Im Kontext der europäischen Startup-Landschaft wurden die Herausforderungen erörtert, die Startups in der EU derzeit gegenüberstehen. Ein aktueller Bericht des StepUp Startups-Projekts mit dem Titel „Beyond Fragmentation“ beleuchtet die Fragmentierung des Marktes und schlägt Strategien zur Verbesserung der Vernetzung vor. Trotz ihrer Bedeutung für Innovation und Wirtschaftswachstum sehen sich Startups mit verschiedenen Hindernissen konfrontiert, wie etwa unterschiedlichen rechtlichen Rahmenbedingungen, Mobilität von Talenten und Finanzierungslücken, besonders zwischen West- und Osteuropa.
Der Bericht empfiehlt unter anderem die Einrichtung eines paneuropäischen Startup-Rahmens zur Harmonisierung von Vorschriften sowie die Entwicklung eines zentralen Anlaufpunkts für regulatorische Anfragen. Ziel ist es, ein wettbewerbsfähiges europäisches Startup-Panorama zu schaffen, das durch erhöhte Konnektivität und Zusammenarbeit gefördert wird.