Am Mittwoch, dem 4. März, heißt es für die Fußballfans in Salzburg „Daumen drücken“! Der FC Red Bull Salzburg steht im ÖFB-Pokal-Halbfinale und trifft auf den SCR Altach. Anpfiff des spannenden Heimspiels in Wals-Siezenheim ist um 18 Uhr. Beide Teams haben sich in den vorherigen Runden durch enge Spiele gekämpft und sind nun bereit, um den Einzug ins Finale zu kämpfen.
Die Salzburger haben sich in ihren bisherigen Begegnungen durchgesetzt: Sie gewannen gegen Union Dietach (4:0), FC Dornbirn (3:1), WSG Tirol (3:1 nach Verlängerung) und Wolfsberger AC (1:0). Altach seinerseits hat sich im Pokal-Viertelfinale gegen Sturm Graz (3:1 nach Verlängerung) durchgesetzt und darf nun auf eine historische Chance hoffen – denn noch nie standen sie in einem Cup-Endspiel.
Strategien und Erwartungen
Salzburgs Coach Daniel Beichler ist sich der Herausforderung bewusst und plant, Anpassungen vorzunehmen, um sich optimal auf Altach einzustellen. Er erwartet, dass die Gäste nicht offensiv alles riskieren werden, sondern auf Umschaltmomente und Standardsituationen setzen. Beichler betont die Notwendigkeit, in der Offensive zielstrebiger zu agieren, nachdem das letzte Spiel gegen Hartberg mit einem 0:0 endete, in dem die spielerische Überlegenheit an der Disziplin des Gegners scheiterte.
Auf Seiten der Altacher sorgt der neue Trainer Ognjen Zaric für frischen Wind und hat in der Liga bereits zwei Siege und zwei Remis erzielt. Benedikt Zech, Defensiv-Routinier von Altach, spricht von einem Moralschub nach dem späten Ausgleich gegen Rapid und gibt zu verstehen, dass das Team mit guter Energie nach Salzburg reist, um ins Finale zu kommen. Es gilt, die Erinnerung an die bisherigen Begegnungen mit Salzburg wachzuhalten, denn in dieser Saison holte Altach bereits Punkte gegen die Bullen (2:2 auswärts, 1:1 zuhause).
Verletzungen und Rückkehrer
Die Kaderplanung gestaltet sich für Salzburg nicht ganz einfach, da einige Spieler verletzt ausfallen: Takumu Kawamura, Sota Kitano, Stefan Lainer, John Mellberg und Justin Omoregie stehen nicht zur Verfügung. Fraglich ist zudem der Einsatz von Tim Drexler. Allerdings gibt es auch positive Nachrichten: Jannik Schuster und Yorbe Vertessen sind wieder fit und könnten der Mannschaft frischen Wind verleihen.
Der Weg zum Titel
Für den FC Red Bull Salzburg ist dieser Pokal eine ganz besondere Angelegenheit. Nach fast vier Jahren ohne Titel strebt die Mannschaft ihren zehnten Pokaltitel an. Der ÖFB-Cup, offiziell UNIQA ÖFB Cup, ist der nationale Fußball-Pokalwettbewerb für Männer in Österreich und hat eine lange Geschichte, die bis ins Jahr 1919 zurückreicht. In der aktuellen Saison nehmen 64 Teams teil, und die Spiele werden im K.-o.-System ausgetragen.
Die Pokalspiele sind für die Zuschauer oft ein Highlight, auch wenn die Zuschauerzahlen in den letzten Jahrzehnten im Vergleich zur Bundesliga gesunken sind. Die Teilnahme für Bundesliga-Vereine ist verpflichtend, und der Gewinner qualifiziert sich seit 2008 für die UEFA Europa League. Es bleibt abzuwarten, ob Salzburg am Mittwoch den ersten Schritt in Richtung des nächsten Titels machen kann oder ob Altach für eine Überraschung sorgt.
Für alle Fans, die das Spiel live erleben möchten, heißt es nun, sich den Termin im Kalender zu markieren und die Daumen für ihre Mannschaft zu drücken!