Heute ist der 19.04.2026 und wir werfen einen Blick auf das beeindruckende Schaffen von Aqeel Rehman, einem Salzburger Squash-Profi, der seit Jahrzehnten an der nationalen Spitze spielt. Rehman, der im Stadtteil Gneis lebt, hat sich mit seinem Engagement und seinen Erfolgen einen Namen gemacht. Er beschreibt seine geliebte Sportart als „Schach mit 300 km/h“ – schnell, intensiv und komplex. Seit seinem fünften Lebensjahr spielt er Squash und wurde von seinem aus Pakistan stammenden Vater inspiriert. In dieser Zeit hat er eine beachtliche Karriere hingelegt, die ihn zu einem ungeschlagenen Rekordstaatsmeister mit 20 Titeln machte und ihn auf jedem Kontinent ein Weltranglisten-Turnier gewinnen ließ.
Obwohl er auf eine erfolgreiche Zeit in England zurückblicken kann, kehrte er 2014 nach Salzburg zurück, um seine sportliche Laufbahn in seiner Heimat fortzusetzen. Trotz der besseren Trainingsbedingungen im Ausland war es ihm wichtig, in seine Wurzeln zurückzukehren. Doch die letzten Jahre waren nicht ohne Herausforderungen: 2022 wurde Rehman aus dem Nationalteam ausgeschlossen, trotzdem findet er Unterstützung von Sponsoren und einem Krafttrainer. Aktuell kämpft er um die Qualifikation für die Weltmeisterschaften, die Anfang Mai in Ägypten stattfinden.
Ein neuer Olympischer Traum
Mit Blick auf die Zukunft hat Rehman große Ziele. Er bereitet sich intensiv auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles vor, wo Squash erstmals im Programm vertreten sein wird. In der aktuellen Konstellation hat er mit dem österreichischen Squash-Verband abgeschlossen und sieht sich selbst nicht mehr als Teil des Teams. Er kritisiert die mangelnde Professionalität des Verbands, der ihm Förderungen gestrichen hat und seiner Meinung nach an Altersdiskriminierung leidet. Auch die politischen Aspekte, die die Aufnahme von Sportarten ins Olympische Programm beeinflussen, bringen ihn zum Nachdenken.
Trotz seines Alters von 42 Jahren ist Rehman optimistisch, bei den Olympischen Spielen dabei zu sein. Sein Ziel für die Saison ist es, in die Top-100 zurückzukehren und an verschiedenen internationalen Turnieren teilzunehmen, darunter die Club-Europameisterschaft in London sowie Events in Stuttgart und Graz. Er spielt für einen Club in Vaduz, da es in Österreich keinen geeigneten Verein gibt. In Gneis engagiert er sich zudem aktiv, indem er zwei Mal pro Woche mit Kindern und Jugendlichen trainiert und dabei vielversprechende Talente entdeckt.
Die Zukunft von Squash in Salzburg
Aqeel Rehman ist nicht nur ein Athlet, sondern auch ein leidenschaftlicher Botschafter seines Sports. Er organisiert seit 22 Jahren ein internationales Weltranglisten-Turnier in Salzburg, das in diesem Jahr mit 48 Teilnehmern aus der ganzen Welt stattfand. Rund 400 Schulkinder haben aktiv Squash ausprobiert, was zeigt, dass Rehmans Bemühungen, die Sportart wieder populär zu machen, Früchte tragen. Er kritisiert jedoch, dass viele Profis ihr Wissen nach der Karriere nicht weitergeben, was für die Entwicklung der Sportart von Nachteil ist.
Sein Engagement im Squash Club 80 Salzburg und die positive Resonanz auf die Veranstaltungen zeigen, dass Squash in Salzburg durchaus eine Chance auf eine Renaissance hat. Rehman bleibt ein wichtiger Akteur auf der nationalen und internationalen Bühne und kämpft unermüdlich für die Anerkennung seines Sports.