Heute ist der 8.05.2026, und die kulinarische Landschaft in Salzburg hat wieder einen Grund zum Feiern! Vitus Winkler, der österreichische Spitzenkoch mit zwei Michelin-Sternen und vier Hauben von Gault & Millau, wurde als „Koch des Jahres 2026“ ausgezeichnet. Ein bisschen wie ein Star, der die Region erleuchtet, betreibt er den „Sonnhof by Vitus Winkler“ in St. Veit, einem Familiengasthof, der in der vierten Generation geführt wird. Hier wird Tradition großgeschrieben, aber mit einem modernen Twist – der Betrieb hat sich von einem klassischen Landhotel zu einem echten Gourmet-Haus gewandelt.
Seine Frau, Eva-Maria Winkler, hebt die unermüdliche Arbeit hervor, die hinter diesem Erfolg steckt. Der „Sonnhof“ hat sich nicht nur einen Namen gemacht, sondern auch vier Sterne vom Guide A la Carte erhalten. „Es ist eine Herausforderung, die Auszeichnungen auch in Zukunft zu halten“, sagt Winkler. Und tatsächlich, ein Drittel der Gäste kommt wegen der Kulinarik nach Österreich, wie Staatssekretärin Elisabeth Zehetner anmerkt. Es ist kein Wunder, dass Michael Rettenwender, Geschäftsführer des Tourismusverbandes Salzburger Sonnenterrasse, Winkler als das Aushängeschild der Region bezeichnet. Auch Bürgermeister Manfred Brugger bestätigt, dass St. Veit international bekannt ist, und das nicht zuletzt wegen Winklers Talent und Engagement.
Ein Meister der regionalen Küche
Winklers Kochstil ist eine Ode an die Region. Mit Zutaten wie frischen Kräutern, Flechten und Bachkresse zaubert er Gerichte, die nicht nur den Gaumen erfreuen, sondern auch die Seele streicheln. Interessanterweise hat seine Mutter, Rose-Marie Winkler, die ebenfalls Haubenköchin ist, schon früh seine Leidenschaft für Kräuter bemerkt. Es ist diese Verwurzelung in der Natur, die seinen Gerichten eine unverwechselbare Note verleiht und die Gäste immer wieder in den „Sonnhof“ zurückführt. Man kann fast das Aroma der frischen Kräuter riechen, wenn man an die köstlichen Speisen denkt, die hier serviert werden.
Die gastronomische Szene in Deutschland zeigt, wie hoch die Messlatte für Spitzenküche liegt. Mit Restaurants wie dem „Rutz“ in Berlin oder dem „Aqua“ im Ritz-Carlton Wolfsburg, die beide mit fünf Michelin-Sternen ausgezeichnet sind, können wir nur erahnen, wie viel Arbeit in solch einem Erfolg steckt. Vitus Winkler hat es geschafft, in dieser Liga zu spielen und sich gleichzeitig in der heimischen Küche zu verankern. Klar, die Konkurrenz ist immens, aber die Leidenschaft und Hingabe, die er in seine Arbeit steckt, sind unverkennbar.
Ein kulinarisches Erbe
Der „Sonnhof by Vitus Winkler“ gilt als einer der kulinarisch relevantesten Orte im Salzburger Land. Es ist nicht nur ein Restaurant – es ist ein Erlebnis, ein Ort, an dem man sich wohlfühlt und die Zeit vergisst, während man in die Aromen und Texturen der Gerichte eintaucht. Die Philosophie von Winkler, regionale Produkte in den Mittelpunkt zu stellen, zeigt, wie wichtig die Verbindung zur Heimat ist. Und während er weiterhin die Herausforderung annimmt, die Auszeichnungen zu verteidigen, bleibt der Blick nach vorne gerichtet. Das kulinarische Erbe, das er aufbaut, wird Generationen überdauern.
Die Region profitiert enorm von Winklers Erfolg. Touristen strömen nicht nur wegen der atemberaubenden Landschaften nach Salzburg, sondern auch, um die außergewöhnliche Küche zu erleben. So wird der „Sonnhof“ zu einem Magneten, der nicht nur die Gaumen der Feinschmecker verwöhnt, sondern auch das Herz der Region stärkt. Das ist es, was echte Küche ausmacht – eine Verbindung zu den Menschen, zur Natur und zur Kultur. Man kann nur hoffen, dass dieser Trend anhält und dass Vitus Winkler weiterhin die Geschmäcker der Welt in seine Heimat bringt.