Am 17. Juli 2026 wird die Vorfreude auf einen ganz besonderen Abend immer greifbarer: Der Steiermärkische Toleranzpreis wird zum ersten Mal vergeben! Diese Auszeichnung hat sich zum Ziel gesetzt, Initiativen für Demokratie und ein harmonisches Miteinander zu würdigen. Ein Schritt, der nicht nur wichtig, sondern auch dringend nötig ist in diesen Zeiten, in denen gesellschaftliche Spannungen und Polarisierung immer mehr zunehmen.

Der Hauptpreis, ein stolzes Preisgeld von 25.000 Euro, geht an die ARGE Jugend – Fachstelle für Gewaltprävention. Ihr Projekt „Perspektivenwechsel“ hat sich über die letzten zehn Jahre bewährt, indem es in Schulen in Graz aktiv dazu beiträgt, Gewaltprävention und Demokratiebildung zu fördern. Das Besondere: Hier werden nicht nur die Jugendlichen selbst ins Boot geholt, sondern auch Lehrkräfte und Eltern. Eine echte Gemeinschaftsleistung, die ein starkes Zeichen für ein respektvolles Miteinander setzt!

Die Förderpreise und ihre wertvollen Projekte

Aber das ist noch nicht alles! Zwei Förderpreise von je 7.500 Euro wurden ebenfalls verliehen. Der erste geht an die Theaterakademie von LebensGroß in Graz. Eine Institution, die mit ihrer inklusiven Bühnenausbildung für Menschen mit psychischen, kognitiven oder körperlichen Beeinträchtigungen Maßstäbe setzt. So wird der Zugang zur Kunst für alle möglich!

Der zweite Förderpreis wurde an den Grazer Verein gemma! vergeben. Dieser Verein hat es sich zur Aufgabe gemacht, niederschwellige Begegnungsangebote für Menschen mit und ohne Migrationsbiografie zu schaffen. Von gemeinsamen Kochaktionen über Sport bis hin zu kulturellen Veranstaltungen – hier wird Integration lebendig. Sprachförderung ist ebenfalls Teil des Programms, was in der heutigen Zeit mehr denn je von Bedeutung ist.

Eine Jury mit Weitblick

Die Jury, unter dem Vorsitz von Heidrun Primas, setzt sich aus zwölf Fachleuten zusammen, darunter auch Michael Axmann. Sie alle sind sich einig: Die Bedeutung von Begegnung und respektvollem Zusammenleben kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Die Sponsoren, zu denen die Steiermärkische Sparkasse, die Grazer Wechselseitige Versicherung und die Styria Media Group gehören, unterstützen dieses wichtige Vorhaben und tragen dazu bei, dass solche Initiativen nicht nur gewürdigt, sondern auch gefördert werden.

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Die Preisverleihung findet am 13. November 2026 in der Aula der Karl-Franzens-Universität Graz statt. Ein feierlicher Rahmen, der die Bedeutung der ausgezeichneten Projekte noch einmal unterstreicht. Und das Beste? Der Preis wird alle zwei Jahre vergeben, um die Demokratie und den gesellschaftlichen Zusammenhalt in der Steiermark kontinuierlich zu stärken.

Auf all das können wir uns freuen, denn in einer Welt, die oft von Konflikten geprägt ist, sind solche Initiativen wie ein Lichtblick. Sie helfen dabei, das Verständnis füreinander zu fördern und ein respektvolles Miteinander zu gestalten. Vielleicht ist das ja der Anfang von etwas Großem – einer gelebten Demokratie, die uns alle verbindet.